1988年，京剧名家齐淑芳率团赴美国演出。
异国他乡粉墨登场，这对于一个京剧演员来说本是一个很好的机会。
可演出结束后，齐淑芳和团队中的三十余人做出一个震惊广大观众的决定：他们要留在美国，永不回国！
自那时起，齐淑芳就背上了吃里扒外的骂名。
如今几十年过去，年逾花甲的她又回到了中国，回望当年的那个决定，她到底后不后悔？
齐淑芳，1944年出生于一个京剧世家，她的祖父更是前清时期的著名“老生”齐甲成。
悠扬的胡琴声填满了齐淑芳的整个童年，长辈们白天练功吊嗓，晚上粉墨登场，在如此环境中长大的齐淑芳，从小就对京剧产生了浓厚的兴趣。
展开剩余88%齐淑芳年少登台，京剧大师梅兰芳先生看过她的表演后，根本不相信这么小的孩子居然能达到如此高度，连连称赞：“此子日后必成大器，当为京剧界的顶级人物，成就不在我之下。”
到了1958年，14岁的齐淑芳，带着对京剧的满腔热爱，考入上海戏曲学校。
在努力和运气的双重加持下，她被当代京剧大师龚云甫收入门下，自此潜心钻研京剧艺术。
真正让她走进大众视野的，还是她在《智取威虎山》中所饰演的小常宝。
在齐淑芳的塑造下，小常宝这个角色倔强中不乏机敏，无畏下又饱含柔情，一下子走进了观众的心里。
这部作品在京剧史上具有里程碑式的意义，齐淑芳的精彩演绎让她成为中国京剧界一颗冉冉升起的新星，国家也对她着重培养，不仅安排她全国巡演，还送她去法国、德国演出。
由此可见，如果齐淑芳一直留在国内发展，定能像梅兰芳老先生所说，成为超越他的存在。
可好景不长，一次赴美演出的机会，让齐淑芳的人生走上了岔路。
齐淑芳组建了三十余人的剧团，受企业家陈建华之邀，前往美国开展巡回演出。
本次演出大获成功，不仅吸引了海外华人华侨前来观看，还让不少美国当地观众也沉浸其中。
看着美国繁华的街道，琳琅满目的商品，齐淑芳便做了一个决定：留在美国！
不仅是她自己，剧团三十多名演员，都跟她一起留在了美国。
这一举动，让齐淑芳被扣上了吃里扒外的帽子，她为自己辩解：“那时候，大家都被美国的高标准生活深深吸引，有人开始打工挣钱，规划着在当地安家落户。”
她的辩解并没有获得国内观众的体谅，人们纷纷在道德上谴责她。
有人说他辜负了祖国的培养，带着一身本领去服务外国的观众；有人说她为了利益留在美国，见钱眼开，崇洋媚外；还有人说她对不起国内的观众，她之所以有今天，都是国内观众捧的，现如今却抛下观众，定居国外。
最关键的是，那时候私自滞留美国就相当于“叛国”，因此这件事让一个备受尊敬的人民艺术家，变得人人喊打、声名狼藉。
但最难过的，还是她身在国内的丈夫龚国泰，两个人因戏曲结缘，都是梨园行中的翘楚。
妻子刚去美国演出的时候，还经常与他通电话，倾诉思乡之情，说恨不得马上就能回国。
可他万万没想到，如此短暂的时间内，妻子居然决定留在美国，再也不回来了。
他认为自己并没有对不起妻子，仅仅因为妻子的一个想法，就让两个人的感情走到了尽头，让原本美满的家庭走向破裂，这样的结果对自己很不公平。
人们纷纷感叹：一个为了利益抛弃家庭的人，真的能对艺术事业负责吗？
可大家不知道的是，齐淑芳的留美之路并不好走。
美国虽然繁华，但对于齐淑芳来说，却并不是一片乐土。
那时的她认为，京剧在美国是很有市场的，除了华人华侨之外，很多老外也来凑热闹，这让她误以为京剧在美国有着广泛的群众基础，他们的演出足以征服当地人。
可两国之间存在着无法跨越的文化差异，时间一长，齐淑芳就发现，在美国人眼里，看京剧就相当于看马戏。
他们根本就听不懂京剧的内容，说白了就是过来看个热闹，根本就体会不到京剧内在的魅力。他们的猎奇心理一旦被满足，就再也不会前来观看了。
不仅仅是当地人，就连海外华人华侨的热情也逐渐退却。他们久在异国他乡，看京剧只是为了缓解心中的思乡之情。
最关键的是，齐淑芳发现京剧表演始终无法吸引年轻人，没有年轻观众的支持，就意味着剧团无法在美国站稳脚跟。
在这样的环境下，齐淑芳剧团的事业每况愈下，有时台下的观众还没有台上的演员多，甚至发展到了在街头巷尾表演京剧的地步。
美国演出市场低迷，又不能回国，剧团的发展举步维艰，连维持最基本的生活都成了困难。
再这样的环境下，很多演员对剧团不在抱有希望，选择离开剧团，去做些其他的工作。
哪怕是在餐馆里刷盘子，也比在剧团挣得多。
出走的演员越来越多，留下来的演员越来越少，根本就无法组织起一场完整的演出。
面对这种情况，齐淑芳不得不将剧团解散，憧憬的美国梦也就此破灭。
剧团解散后，齐淑芳并没有放弃京剧，始终在美国从事京剧事业，并通过自己的艺术造诣登上《纽约时报》。
但美国终究是美国，不像中国一样有适合京剧发展的土壤。
曾扬言永不回国的她，去年春天被拍到在上海的某个练功房里练功，虽然头发都白了，但架势仍不减当年。
齐淑芳在美国没有竞争对手，所以这么多年来在艺术上并没有实质性的突破，如果她当年没有留在美国，而是在国内与众多名家一起打磨技艺，说不定真如梅兰芳老先生所说，会成为第二个他！
对于这次回国，齐淑芳并没有做任何回应，而是默默地位国内的年轻演员们传授京剧技艺。
面对如此举动，不少人改变了对她的看法，虽然她当时留在美国，但也确实将《杨门女将》搬上了百老汇的舞台，对京剧的传播做出了贡献。
如今回国又开始培养年轻演员，这说明她对京剧传承还是无比看重的。
总而言之，从齐淑芳的经历来看，她对京剧绝对是发自内心的喜欢，她也曾表示：“当年留在美国，是为了弘扬京剧文化，让全世界都喜欢咱们的国粹。”
辜负祖国的培养毅然留美，不顾亲情的羁绊远赴他乡，虽然在弘扬传统文化上做出了一定的贡献，但这种行为仍被世人诟病。曾经的她，是备受尊敬的人民艺术家，留美归来，却只能默默无闻空怀一身本领。虽不知她是否后悔走出这一步，但确实不应该为了利益弃他人而不顾！
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